Экономика Египта поражена региональным кризисом, поскольку инфляция стремительно растет

В этом году стране предстоит выплатить более 32 миллиардов долларов по кредитам, одновременно пытаясь привлечь иностранную валюту.

Новый год не был счастливым  : потребители пострадали от резкого повышения цен и резкого сокращения трафика через Суэцкий канал, что повлияло на один из основных источников поступления иностранной валюты в правительство.

Между тем, в течение 2024 года предстоит выплатить миллиарды долларов по кредитам.

Обычные египтяне, которые боролись с растущей инфляцией и мерами жесткой экономии с тех пор, как в марте 2022 года в стране начались экономические проблемы, рассказали The National , что январь стал самым трудным месяцем на данный момент.

Несмотря на то, что общий уровень инфляции в Египте снизился до 33,6 процента в декабре по сравнению с 34,6 процента в предыдущем месяце, цены на продукты питания в этом месяце выросли.

Некоторые товары, такие как фасоль, подорожали вдвое в период с декабря по январь, а молочные продукты и растительное масло подорожали примерно на 30-15 процентов.

1 января государственные и частные телекоммуникационные компании подняли тарифы на интернет более чем на 30 процентов. В то же время сталелитейные компании подняли цены примерно на 10 процентов, что привело к аналогичному росту затрат на строительство.

Министерство транспорта Египта также подняло цены на метро на 20 процентов в начале месяца.

Ситуация только усугубилась обменным курсом доллара США на черном рынке, который упал до рекордно низкого уровня в 64 египетских фунта за доллар США, что более чем вдвое превышает официальный обменный курс в 31 фунт.

Из-за нехватки долларов США в банках страны импортеры, промышленники и производители, все из которых полагаются на импортные компоненты, вынуждены покупать любую валюту, которая им может понадобиться для ведения своего бизнеса, через черный рынок.

Не имея возможности сохранить ценность своих сокращающихся сбережений, некоторые египтяне попытались воспользоваться быстрой инфляцией, покупая товары для перепродажи всего через несколько дней или недель по гораздо более высоким ценам.

«Я купил этот утюг Philips в начале этого месяца примерно за 2900 фунтов. Я не использовал его и вернулся, чтобы вернуть его примерно через неделю. Владелец магазина сказал, что заберет его обратно за ту же сумму, которую я заплатил, хотя у него в витрине выставлена ​​такая же, примерно на 1000 фунтов дороже. Я не считал это справедливым, поэтому решил продать его на Facebook. Примерно через две недели мне удалось продать его за 4300 долларов», — сказал 45-летний Али Осман, отец троих детей из Египта.

Г-н Осман, каменщик, специализирующийся на работе с мрамором, не работает с ноября после того, как подрядчик, с которым он работал, прекратил производство. Продав утюг Phillips, он купил два блендера, которые планирует продать, как только цены вырастут достаточно для получения прибыли.

Другие сделали то же самое с брендовой одеждой, цена на которую взлетела до небес.

«Я получил в подарок пару кроссовок Nike, но у меня не было денег, поэтому я решил их продать. Я проверил цены и обнаружил, что пара продавалась за 12 000 египетских фунтов. Для меня это было безумием: это пара обуви, цена которой равна месячной арендной плате», — рассказал 32-летний Махинур Аббас, агент по связям с общественностью. «В итоге я продал их за 10 000 долларов. Затем я купил еще одну пару кроссовок Nike, которые были немного дешевле. Я продам их позже, когда цены вырастут».

Египтяне, которые могут себе это позволить, также покупают золото, чтобы сохранить ценность своих сбережений, что привело к росту цен на слитки.

Растущий спрос привел к тому, что цена одного грамма 21-каратного золота в четверг составила около 3800 египетских фунтов (123 доллара) по сравнению с примерно 3200 1 декабря.

Экономические проблемы Египта усугубляются на фоне войны между Израилем и сектором Газа

Правительство Египта обратилось к Международному валютному фонду за кредитами, чтобы помочь ему преодолеть кризис, но это связано со строгими условиями, такими как сокращение государственных расходов и свободное плавание местной валюты.

В фонде заявляют, что плавающий курс валюты успокоит опасения по поводу стабильности египетского фунта и будет стимулировать прямые иностранные инвестиции, но Хасан Эль-Сади, профессор финансов и инвестиций в Каирском университете, говорит, что это, скорее всего, отпугнет инвесторов.

«Это не мое мнение, это все зафиксированные данные. Если вы посмотрите на историю прямых иностранных инвестиций в Египте, то увидите, что они обычно достигают пика, когда центральный банк осуществляет строгий контроль над валютой. Это потому, что инвесторы не хотят переводить свои деньги туда, где однажды доллар торгуется за 30 фунтов, а на следующий день удвоится до 60 фунтов. Это противоположность стабильности», — сказал г-н Эль-Сади The National.

По словам г-на Эль-Сади, растущие расходы также подорвали доверие общественности к финансовым учреждениям страны.

Помимо поощрения параллельных рынков, это привело к сокращению прямых денежных переводов от египтян, работающих за границей – важного источника иностранной валюты – примерно на 30 процентов в первом квартале текущего финансового года, который начался в июле.

Утрата доверия также привела к спекуляции на валютном рынке, где «валютные трейдеры могут в значительной степени назвать свою цену и знают, что люди будут платить», сказал он.

Г-н Эль-Сади сказал, что правительству необходимо действовать более решительно против этого, поскольку Египет не страдает от нехватки долларов, а скорее те, у кого есть доллары, менее склонны обменивать их по официальным каналам.

Реформирование бизнес-среды

«Существует мало веры в то, что государственные программы принесут доход гражданам, поэтому различные инициативы правительства, направленные на то, чтобы побудить держателей долларов инвестировать их на местном уровне, потерпели неудачу. Это серьезный провал со стороны правительства», – сказал он.

«МВФ не собирается гарантировать, что египтяне получают прибыль, на самом деле, обычно он имеет противоположный эффект. Правительству необходимо разработать эффективные инвестиционные схемы, чтобы гарантировать, что как местные, так и иностранные инвесторы будут получать адекватные доходы. Это единственный способ накопить доллары и избавиться от черного рынка».

Он сказал, что 2024 год будет более тяжелым для Египта, чем 2023 год, из-за 32 миллиардов долларов, которые Египет должен выплатить различным кредиторам в течение года.

«Самые тяжелые экономические условия будут в первой половине года, и это то, что мы уже наблюдаем. Около $16,9 млрд потребуется в первой половине 2024 года, а остальная часть — к концу года. Я ожидаю, что правительству придется занять больше денег для погашения своих долгов, что, боюсь, только усугубит ситуацию».

Проблема усугубляется падением долларовых доходов от Суэцкого канала из-за нападений на судоходство со стороны йеменских повстанцев-хуситов, которые вынудили суда избегать Красного моря. По данным администрации водного пути, выручка за первую неделю января снизилась на 41 процент по сравнению с прошлым годом.

Президент Абдель Фаттах Эль-Сиси, который выиграл третий срок подряд в декабре, попытался еще раз успокоить египтян во время выступления в среду по случаю Дня полиции, государственного праздника .

«Не думайте, что я не понимаю масштабов страданий и экономического давления в Египте. Я еще больше ценю упорство египтян. Я слишком хорошо знаю, что жизнь трудна, цены высоки, а обстоятельства трудны», — сказал г-н Эль-Сиси.

«Цены высокие, но мы все справимся. Если мы выдержим, мы все будем жить».